θετικά και αρνητικά γύρω απο το backup του Windows Server 2008 σε μονάδα NAS

Με την ευρύτατη διάδοση του Windows Server 2008 και την εμφάνιση των μονάδων NAS για δικτυακή αποθήκευση όπως είναι λογικό προκύπτει η απορία, για το αν αποτελεί ενδεδειγμένη λύση το backup του Server σε μια τέτοια μονάδα.

τι είναι όμως μια μονάδα NAS?

Ο όρος NAS, αρχικά του Network-Αttached Storage, αναφέρεται σε αποθηκευτικούς χώρους δεδομένων σε επίπεδο αρχείων, με την ιδιαιτερότητα ότι βρίσκονται συνδεδεμένοι σε δίκτυο υπολογιστών και παρέχουν πρόσβαση στα δεδομένα σε μια ετερογενή ομάδα από clients. Όχι μόνο λειτουργούν ως file servers, αλλά είναι και ειδικά σχεδιασμένοι γι αυτό το σκοπό είτε σε επίπεδο hardware, είτε σε επίπεδο software. Επομένως κατασκευάζονται πολύ συχνά ως computer appliances (όρος που αναφέρεται εν γένει σε hardware συσκευές με ενσωματωμένο software, το λεγόμενο firmware, που παρέχουν κάποιο συγκεκριμένο υπολογιστικό πόρο), που προορίζονται ακριβώς για αποθηκευτικοί χώροι και servers αρχείων -αντί να χρησιμοποιηθεί κάποιος γενικής χρήσης υπολογιστής στη θέση τους. 

Μια NAS μονάδα περιέχει έναν ή περισσότερους σκληρούς δίσκους, συχνά διατεταγμένους σε RAID συστοιχίες. Συνήθως δεν διαθέτει πληκτρολόγιο και οθόνη και ελέγχεται δια μέσω του δικτύου με τη χρήση κάποιου browser. Δεν απαιτεί πλήρες λειτουργικό σύστημα. 

Χρησιμοποιεί πρωτόκολλα βασισμένα στην ανταλλαγή αρχείων, όπως το NFS (δημοφιλές σε UNIX συστήματα), το SMB/CIFS (για MS Windows συστήματα), AFP (για Apple Macintosh υπολογιστές) και το NCP (χρησιμοποιείται με OES και Novell NetWare).

συμφέρει η λύση του backup του Windows Server 2008 σε μια μονάδα NAS?

Ας τη συγκρίνουμε με μια εναλλακτική λύση του ίδιου περίπου κόστους, το backup σε έναν τοπικό USB ή eSATA σκληρό δίσκο. Στη σύγκριση χρησιμοποιήθηκε ο σκληρός δίσκος My Book Studio II της WD, μεγέθους 2TB, με Firewire & USB interfaces και RAID 0/1. Η αξία του ανέρχεται γύρω στα 120€, ελαφρά φθηνότερος από NAS συσκευές εταιρειών όπως η Linksys, η Netgear και η Synology.  

Backup σε NAS

(+) Συνδέεται σε δίκτυο - κοινόχρηστος αποθηκευτικός χώρος ανάμεσα στους υπολογιστές του δικτύου

(-) Μόνο ένα restore point ανά backup

(-) Μικρότερη ταχύτητα μεταφοράς

(-) Το Bare-metal restore (τεχνική που επιτρέπει την επαναφορά του συστήματος χωρίς καμία απαίτηση για εκ των προτέρων εγκατάσταση λογισμικού και λειτουργικού συστήματος) απαιτεί network driver

(-) Αρκετές Linux NAS συσκευές δεν υποστηρίζουν το NTFS filesystem και έχουν αργούς επεξεργαστές

Backup σε τοπικά συνδεόμενο εξωτερικό σκληρό δίσκο

(+) Πολλαπλά restore points

(+) Ταχύτερη δυνατή μεταφορά δεδομένων (eSATA)

(+) Γρήγορα incremental backups (backup μόνο των αρχείων που μεταβλήθηκαν ή είναι καινούργια σε σχέση με το τελευταίο incremental backup)

(+) Ευκολότερο bare-metal restore, μιας και δεν απαιτείται network driver

(+) Υποστηρίζει NTFS filesystem

(-) Δεν συνδέεται στο δίκτυο -αν και τα δεδομένα μπορούν να διαμοιραστούν μέσω του server

Από τα παραπάνω προκύπτει, πως η βασική διαφορά μεταξύ των δυο επιλογών έγκειται στον αριθμό των restore points που είναι διαθέσιμα. Το Windows Server Backup, που είναι η βασική λύση σε θέματα backup και recovery για τον Windows Server 2008, αποθηκεύει παλαιότερες backup versions ως shadow αντίγραφα. Όμως η VSS τεχνολογία, Volume Snapshot Service ή Volume Shadow Copy Service, που δίνει τη δυνατότητα για πολλαπλά backups και snapshots δεδομένων, δεν είναι εγγενώς διαθέσιμη σε δικτυακούς δίσκους, πράγμα που σημαίνει, ότι έχουμε μόνο ένα σημείο επαναφοράς (το τελευταίο backup) όταν κάνουμε restore από NAS. Ενώ σε έναν τοπικό σκληρό δίσκο μπορούμε να αποθηκεύσουμε δεκάδες, ως και εκατοντάδες, παρελθόντα backups παρέχοντας έτσι πολλαπλά σημεία επαναφοράς, αφού κάθε παρελθόν σημείο επαναφοράς αποθηκεύεται ως shadow αντίγραφο στο δίσκο.

Επίσης η απουσία δικτυακών καθυστερήσεων αλλά και καθυστερήσεων, που οφείλονται στον επεξεργαστή του NAS, καθιστούν τη λύση του εξωτερικού σκληρού, που συνδέεται με eSATA πιο γρήγορη. Συμβατικές NAS συσκευές δυσκολεύονται σημαντικά, όταν έχουν να κάνουν με μεγάλο όγκο δεδομένων. Από την άλλη βέβαια, αν ο εξωτερικός σκληρός συνδεθεί με USB καθίσταται πολύ πιο αργός, λόγω του USB interface (περί τα 100GB/hr).

Επίσης να σημειωθεί πως για να είναι εφικτό το backup του Windows Server 2008 σε μια NAS μονάδα, θα πρέπει αυτή να υποστηρίζει το iSCSI (συντόμευση του Internet Small Computer System Interface) δικτυακό standard για αποθήκευση δεδομένων και διασύνδεση εγκαταστάσεων αποθήκευσης δεδομένων. Το iSCSI βασίζεται στο IP πρωτόκολλο και επιτρέπει την αποστολή SCSI εντολών από clients προς αποθηκευτικές συσκευές σε remote servers δια μέσω IP δικτύων.

αν πρέπει υποχρεωτικά να χρησιμοποιηθεί μια NAS συσκευή ως προορισμός του backup?

Προτείνεται η αξιοποίηση των εξής δύο χαρακτηριστικών, που προσφέρει το BackupAssist v5.2.5 της Microsoft:

• To One Week Daily scheme, που δίνει τη δυνατότητα για backup κάθε ημέρας της εβδομάδας σε διαφορετικό path, έτσι ώστε να έχουμε πέντε διαφορετικά backups της ίδιας βάσης. Το backup κάθε ημέρας αντικαθιστά το backup της ίδιας ημέρας της προηγούμενης εβδομάδας. Αυτό βέβαια απαιτεί 5 φορές περισσότερο χώρο στη μνήμη.
• Διαγραφή των παλαιότερων backups πριν την έναρξη του επόμενου. Κάποιες NAS συσκευές πιθανόν να αναφέρουν το εξής σφάλμα: “Backup stopped before completing. Cannot create a file when that file already exists.” Αν συμβεί αυτό στο Destination Tab του BackupAssist πρέπει να ενεργοποιηθεί η επιλογή για διαγραφή των προηγούμενων backups.

Ενδεικτικές NAS συσκευές που υποστηρίζουν το iSCASI πρωτόκολλο

• Network Storage Iomega ix2-dl

• NAS D-LINK DNS-1200-05 

• QNap TS-219P II