Η ανάπτυξη των Smartphones και των Tablets βλάπτει συνεχώς την αγορά των υπολογιστών

Παρά το γεγονός ότι ο υπολογιστής απέχει πλέον από προσοχή των μέσων ενημέρωσης, τα πράγματα είναι πιο αισιόδοξα. Χάρη στην αύξηση του mobile computing  δηλαδή, smartphones και tablets  ο υπολογιστής φαίνεται να δείχνει σημάδια ωρίμανσης, τα οποία θα μπορούσαν να δηλώσουν την έναρξη του τελικού θανάτου των PC. Λοιπόν, αυτό είναι λίγο ακραίο, αλλά με κάθε σοβαρότητα, ο υπολογιστής βρίσκεται υπό την πολιορκία των διασπαστικών δυνάμεων του mobile computing. Μέχρι σήμερα, τα στοιχεία δείχνουν ότι είμαστε ίσως πολύ μακριά από αυτό το καταστροφολογικό σενάριο. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένας τρόπος για να προβλέψει κανείς τι θα συμβεί στην αγορά του υπολογιστή ύστερα από μια απότομη πτώση στις τιμές των smartphone και tablet .

Το σκεπτικό εδώ είναι ότι τα smartphones και τα tablet είναι οι φθηνότερες λύσεις κινητών υπολογιστικών συσκευών, και περισσότερο ελκυστικές σε σχέση με έναν υπολογιστή. Αυτή η σκέψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα σενάριο όπου οι καταναλωτές παρατείνουν την αντικατάσταση του υπολογιστή τους.  Σε περίπτωση που οι καταναλωτές σε μεγάλο βαθμό αντικαθιστούν τους υπολογιστές τους σε βάθος πενταετίας απ ότι τετραετίας που ίσχυε κατά μέσο όρο μέχρι τώρα, αυτό συνεπάγεται την συρρίκνωση της βιομηχανίας των υπολογιστών (PC) κατά 20%. Έχουμε φτάσει πλέον σε σημείο να λέμε τη φράση “ο υπολογιστής είναι νεκρός”.
 Χωρίς τις επιδοτήσεις, θα ήταν δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η Apple θα μπορούσε να

πουλήσει σχεδόν 136 εκατομμύρια iPhones το περασμένο έτος και μάλιστα 180 δολάρια ακριβότερο από ό, τι η μέση τιμή πώλησης ενός PC το 2012. Το κλειδί εδώ είναι ότι οι φορείς των επιδοτήσεων βοήθησαν στην μεγαλύτερη υιοθέτηση των smartphones, από τους καταναλωτές με τις συνεχείς διαφημίσεις και προωθητικές καμπάνιες αυτών των προϊόντων. Αυτή ήταν και η αφορμή για να πραγματοποιήσει η Apple τεράστιες πωλήσεις αλλά και να γνωστοποιήσει τα προϊόντα της στους καταναλωτές.
Από την άλλη, πλέον τα tablets των 7-8 ιντσών έχουν καταλάβει επίσης ένα μεγάλο μερίδιο της αγοράς. Με μια γρήγορη αναζήτηση στην ιστοσελίδα της Best Buy καθιστά οδυνηρά προφανές ότι τα tablets της Google κυριαρχούν και επιδρούν αρνητικά στην προώθηση των υπόλοιπων tablet. Με δυνατότητα επιλογής πάνω από 50 τύπων tablet με Android  και με μια τιμή κάτω από $ 200, η αγορά των tablet είναι κατά κάποιο τρόπο περιορισμένη. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι συνεχείς μειώσεις των τιμών στα Android Tablets έχουν δημιουργήσει μεγάλη αναστάτωση στην αγορά καθώς το 2012 παρουσίασαν ρεκόρ πωλήσεων με τιμή 151 δολάρια ανά τεμάχιο και αποτελούν πλήγμα για τη λιανική πώληση αλλά και για τους υπόλοιπους κατασκευαστές καθώς είναι περισσότερο ελκυστικά στους καταναλωτές κυρίως λόγω της χαμηλής τιμής τους.
Ακόμα και όταν τα χρόνια ήταν καλύτερα όσων αφορά το οικονομικό κομμάτι, οι καταναλωτές διέθεταν ελάχιστα χρήματα στον κλάδο των ηλεκτρονικών συσκευών και έτσι ήταν πάντα ένας κλάδος που παρουσίαζε μικρή ανάπτυξη. Από πέρυσι κυρίως που οι καταναλωτές διαθέτουν λιγότερα χρήματα για την αγορά ηλεκτρονικών συσκευών παρουσίασε ανάπτυξη η αγορά των smartphones και tablets. Ωστόσο τα smartphone και τα tablet αναμένεται να αντιπροσωπεύουν το 40% των παγκόσμιων καταναλωτικών ηλεκτρονικών δαπανών το 2013. Όσον αφορά την αγορά στην οποία απευθύνονται, τα tablet και τα smartphones  αναμένεται φέτος να πραγματοποιήσουν πωλήσεις 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων ενώ τα  laptop μόλις 92 δισεκατομμύρια δολάρια. Με άλλα λόγια, οι βιομηχανίες smartphone και tablet έχουν πολύ μεγαλύτερη ανάπτυξη απ ότι θα περίμενε ποτέ η βιομηχανία των PC.

Παρότι  οι καταναλωτές μειώνουν συνεχώς τις δαπάνες τους, ο συνολικός αριθμός των συσκευών που συνδέονται στο internet  συνεχώς αυξάνεται. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, 500 εκατομμύρια συσκευές είναι συνδεδεμένες από τα αμερικάνικα νοικοκυριά που μεταφράζεται σε έναν μέσο όρο 5,7 συσκευών ανά νοικοκυριό. Αυτός ο μέσος όρος αντιπροσωπεύει μια αύξηση της τάξης 0,4% κάθε τρεις μήνες, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό  στην συνεχή ζήτηση για smartphones και tablets. Εταιρείες όπως η Google είναι σε εξαιρετική θέση και έχουν επωφεληθεί πολύ από την αυξανόμενη χρήση του διαδικτύου.
Στη σύγχρονη αγορά, τα smartphones κατέχουν μεγάλο μερίδιο αφού αποτελούν πλέον τις πιο διαδεδομένες επιδοτούμενες συσκευές. Είναι αναμενόμενο ότι το smartphone θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στη χρήση του internet από νέους χρήστες στο χώρο του διαδικτύου και αναμένεται να είναι περίπου δύο δισεκατομμύρια χρήστες. Η προοπτική του smartphone των 100 δολαρίων θα λειτουργήσει  καταλύτης στην αύξηση των ποσοστών υιοθέτησης του σε όλο τον κόσμο. Έτσι αναμένεται να προσελκύσει περισσότερους χρήστες που ήταν αρχικά προσανατολισμένοι στη χρήση του υπολογιστή.

Προσιτές τιμές σε συνδυασμό με τον μικρό όγκο συσκευής  είναι σημαντικοί λόγοι για τους οποίους τα tablet  και τα smartphones θα συνεχίσουν να έχουν μεγαλύτερη απήχηση στο κοινό από ό, τι υπολογιστές, αλλά όπως φαίνεται θα είναι και αρκετοί για να παρατείνουν τον κύκλο αντικατάστασης των PC. Προς το παρόν, είναι ακόμα πολύ νωρίς για να προβλέψουμε την αγορά των PC για τα επόμενα χρόνια.